NGP Committee 2024

The Non-Governmental Partners Committee, part of the Executive Board of UNESCO, is the annual process for updating Member States on the activities, impacts, and progress of UNESCO's formal partnership with NGOs. As a matter of procedure, the Chairperson of the International Conference of NGOs and the NGO-UNESCO Liaison Committee addresses the NGP at the invitation of the Committee's Chairperson.

Thank you Mr Chairperson,

Excellencies, NGO representatives, Ladies and Gentlemen,

It is my honour to address this Committee on Non-Governmental Partners for the second, and final, time as Chairperson of the International Conference of NGOs and the NGO-UNESCO Liaison Committee. 

Last year I stood before you with two key messages – that NGOs are here at your disposal, as a resource; and that we would commit ourselves fully to strengthening the diversity of NGO representation at UNESCO. Today, I am pleased to report that we have seen positive progress.

Everything we do as a committee seeks to strengthen the cooperation and alignment of civil society engagement towards UNESCO’s priorities, and so far we have hosted three International Forums of NGOs in the 2022-2024 mandate.

The Forum on the theme of Artificial Intelligence and Youth was hosted online in December 2023, with more than 300 participants from 63 countries. We focused on building understanding of the opportunity and potential risk in the use of AI, and aligned experts from wider civil society with input from the SHS Sector. Speakers from 27 countries offered varied experiences and viewpoints, and several NGOs committed to further specific collaboration with the Youth Programme and SHS.

In January 2024 we held our second Forum with SHS at Headquarters, on the theme of Transforming Mentalities. Participants from 50 countries, and speakers from 22 countries ensured diverse perspectives were presented, including a specific focus on Indigenous community representation. This included powerful youth participation, including one attendee aged 11 who took the floor to question speakers on the impact of excluding Indigenous youth from international processes.

Our third Forum -  the first to be held in-person and outside of Headquarters since 2018 - saw more than 100 attendees gather in Abidjan, joined by more than 400 online. In-person attendees represented 22 countries, including 12 African nations. This Forum focused on the need for a standalone development goal on Culture and the participation of the Côte d’Ivoire government and National Commission, and in-person expertise from the Sector contributed to the compelling atmosphere for action during this Forum.

Aside from our Forums, I had the honour of representing the Committee at the United Nations Civil Society Conference in Nairobi in May 2024, where I was able to advocate for UNESCO’s priority of the inclusion of the culture goal in the Pact for the Future. 

Ahead of this conference the Committee worked with BSP and the Regional Office in Nairobi to host a briefing and engagement event for more than 70 NGOs in the region who work alongside UNESCO but which do not hold formal partnership status. This illustrated the strength of opportunity in working with regional offices to ensure representation is broadened.

During the 2023 General Conference, we held an event in the Partnership Hub showcasing good practice in civil society cooperation with National Commissions. A panel of Secretaries-General from the Côte d’Ivoire, French, Ugandan and United Kingdom commissions was attended by more than 90 people, including NGOs and Member State representatives.

Our Youth Working Group has engaged with panels for each of our Forums; though this has faced budgetary limitations, impacting our ability to convene online meetings with sufficient interpretation or use of the languages requested by participants. Nonetheless, we are preparing for significant youth participation in the 

International Conference of NGOs in December, with a session specifically intended to gather youth perspectives for our collective input into the C5 consultation.

The Ocean Decade NGO Task Group of 20 NGOs was co-convened and co-chaired by the Liaison Committee with the Intergovernmental Oceanographic Commission, and in December we will publish a road map document for NGOs seeking to engage with the decade, offering a model for future cooperative action.

Seeking progress, we have focused on measurable impact. Distilling all our actions in the past 18 months, I am pleased to report that we are still working hard to deliver more. 

We are working with the Science Sector, the Permanent Delegation of Kenya, Kenyan National Commission, the Regional Office in Nairobi, and two NGOs – including Higher Health from South Africa, admitted in this most recent update from the Director-General – with the intention of announcing an International Forum with a focus on African leadership, participation, and innovation in the new International Decade of Science for Sustainable Development. I hope to be able to share more detail in the coming weeks.

I conclude by reiterating our collective commitment to achieving the objectives of UNESCO, and delivering powerful partnerships for change.

Thank you.

Closing Remarks

I would like to express my thanks to all Member States for their very positive comments and observations, and of course thank my NGO colleagues for their interventions.

 In a week where SHS has led important events on the Routes of Enslaves Peoples, part of our collective efforts must recognise structural challenges in representation. 

To reply to the distinguished representative from Grenada’s question, I fully support the response from Mr Pelleaux. I would add to the point on low response rates that one of these challenges is, as I mentioned, funding for interpretation and translation, which inhibits the full participation of NGOs without strong English or French. The NGO-UNESCO Liaison Committee, in cooperation with the Division of Partnerships, would actively welcome dialogue with any Member State in a position to contribute to this important issue. 

Thank you very much.

Nick Newland
Chairperson of the International Confernece of NGOs and NGO-UNESCO Liaison Committee

 
Le Comité des partenaires non gouvernementaux, qui fait partie du Conseil exécutif de l'UNESCO, est le processus annuel de mise à jour des États membres sur les activités, les impacts et les progrès du partenariat formel de l'UNESCO avec les ONG. Conformément à la procédure, le président de la Conférence internationale des ONG et du Comité de liaison ONG-UNESCO s'adresse au Comité des partenaires non gouvernementaux à l'invitation du président du Comité.

Merci Monsieur le Président,

Excellences, représentants des ONG, Mesdames et Messieurs,

J'ai l'honneur de m'adresser à ce Comité des partenaires non gouvernementaux pour la deuxième et dernière fois en tant que président de la Conférence internationale des ONG et du Comité de liaison ONG-UNESCO. 

L'année dernière, je me suis présentée devant vous avec deux messages clés : les ONG sont à votre disposition, en tant que ressource, et nous nous engageons pleinement à renforcer la diversité de la représentation des ONG à l'UNESCO. Aujourd'hui, j'ai le plaisir de vous annoncer que des progrès ont été réalisés.

Tout ce que nous faisons en tant que comité vise à renforcer la coopération et l'alignement de l'engagement de la société civile vers les priorités de l'UNESCO, et jusqu'à présent, nous avons accueilli trois Forums internationaux des ONG dans le cadre du mandat 2022-2024.

Le forum sur le thème de l'intelligence artificielle et de la jeunesse a été organisé en ligne en décembre 2023, avec plus de 300 participants de 63 pays. Nous nous sommes concentrés sur la compréhension des opportunités et des risques potentiels liés à l'utilisation de l'IA, et avons aligné les experts de la société civile au sens large avec les contributions du secteur SHS. Des intervenants de 27 pays ont présenté des expériences et des points de vue variés, et plusieurs ONG se sont engagées à poursuivre une collaboration spécifique avec le Programme Jeunesse et SHS.

En janvier 2024, nous avons organisé notre deuxième forum avec SHS au siège, sur le thème de la transformation des mentalités. Des participants de 50 pays et des intervenants de 22 pays ont assuré la présentation de perspectives diverses, y compris un accent particulier sur la représentation des communautés autochtones. La participation des jeunes a été très importante, notamment celle d'un participant âgé de 11 ans qui a pris la parole pour interroger les orateurs sur l'impact de l'exclusion des jeunes autochtones des processus internationaux.

Notre troisième Forum - le premier à se tenir en personne et en dehors du siège depuis 2018 - a vu plus de 100 participants se réunir à Abidjan, rejoints par plus de 400 en ligne. Les participants en personne représentaient 22 pays, dont 12 nations africaines. Ce Forum s'est concentré sur la nécessité d'un objectif de développement autonome sur la culture et la participation du gouvernement de la Côte d'Ivoire et de la Commission nationale, et l'expertise en personne du secteur a contribué à l'atmosphère convaincante pour l'action au cours de ce Forum.

Outre nos forums, j'ai eu l'honneur de représenter le Comité à la Conférence de la société civile des Nations Unies à Nairobi en mai 2024, où j'ai pu plaider pour la priorité de l'UNESCO d'inclure l'objectif de la culture dans le Pacte pour l'avenir. 

En amont de cette conférence, le Comité a travaillé avec BSP et le Bureau régional de Nairobi pour organiser un événement d'information et d'engagement pour plus de 70 ONG de la région qui travaillent aux côtés de l'UNESCO mais qui n'ont pas de statut de partenariat formel. Cela a illustré la force de l'opportunité de travailler avec les bureaux régionaux pour s'assurer que la représentation est élargie.

Lors de la Conférence générale de 2023, nous avons organisé un événement dans le Hub de partenariat pour présenter les bonnes pratiques en matière de coopération de la société civile avec les Commissions nationales. Un panel de secrétaires généraux des commissions de Côte d'Ivoire, de France, d'Ouganda et du Royaume-Uni a été suivi par plus de 90 personnes, dont des ONG et des représentants d'États membres.

Notre groupe de travail « Jeunesse » s'est engagé avec des panels pour chacun de nos forums, bien qu'il ait été confronté à des limitations budgétaires, ce qui a eu un impact sur notre capacité à organiser des réunions en ligne avec une interprétation suffisante ou l'utilisation des langues demandées par les participants. 

Néanmoins, nous nous préparons à une participation importante des jeunes à la Conférence internationale des ONG en décembre. 

Conférence internationale des ONG en décembre, avec une session spécifiquement destinée à recueillir les points de vue des jeunes pour notre contribution collective à la consultation du C5.

Le groupe de travail des ONG sur la Décennie des océans, composé de 20 ONG, a été convoqué et coprésidé par le comité de liaison avec la Commission océanographique intergouvernementale. En décembre, nous publierons une feuille de route à l'intention des ONG qui souhaitent s'engager dans la Décennie, offrant ainsi un modèle pour une future action de coopération.

En quête de progrès, nous nous sommes concentrés sur un impact mesurable. En faisant la synthèse de toutes nos actions au cours des 18 derniers mois, j'ai le plaisir d'annoncer que nous travaillons toujours avec acharnement pour obtenir davantage. 

Nous travaillons avec le secteur des sciences, la délégation permanente du Kenya, la commission nationale kenyane, le bureau régional de Nairobi et deux ONG - dont Higher Health d'Afrique du Sud, admise dans cette dernière mise à jour du directeur général - dans l'intention d'annoncer un forum international axé sur le leadership, la participation et l'innovation de l'Afrique dans la nouvelle Décennie internationale de la science au service du développement durable. J'espère pouvoir vous donner plus de détails dans les semaines à venir.

Je conclurai en réitérant notre engagement collectif à atteindre les objectifs de l'UNESCO et à mettre en place des partenariats puissants pour le changement.

Je vous remercie de votre attention.

Remarques finales

Je voudrais remercier tous les États membres pour leurs commentaires et observations très positifs, et bien sûr remercier mes collègues des ONG pour leurs interventions.

Au cours d'une semaine où SHS a mené des événements importants sur les Routes des peuples asservis, une partie de nos efforts collectifs doit reconnaître les défis structurels en matière de représentation. 

Pour répondre à la question du distingué représentant de la Grenade, je soutiens pleinement la réponse de M. Pelleaux. J'ajouterais au sujet des faibles taux de réponse que l'un de ces défis est, comme je l'ai mentionné, le financement de l'interprétation et de la traduction, qui empêche la pleine participation des ONG qui ne maîtrisent pas l'anglais ou le français. Le Comité de liaison ONG-UNESCO, en coopération avec la Division des partenariats, serait très heureux de dialoguer avec tout État membre en mesure de contribuer à cette question importante. 

Je vous remercie de votre attention.

Nick Newland  
Présidente de la Conférence internationale des ONG et du Comité de liaison ONG-UNESCO

Dear Colleagues,

As we approach the fourth quarter of our mandate, I am pleased to bring you a major update on our recent activities, forthcoming activities, and opportunities for NGOs to engage with UNESCO. We have tried various methods of communication, some more succesful than others, but we hope that the combination of regular online events, Forums in person, online briefings, and letters, has been helpful in keeping you updated. As you know, all members of the NGO-UNESCO Liaison Committee are volunteers, and the limited resources and available time can often prove challenging.

This update is ordered in priority for your action, so please do read through to the end. 

With all best wishes,
Nick Newland
President of the NGO-UNESCO Liaison Committee

Chers collègues,   

 
Alors que nous approchons du quatrième trimestre de notre mandat, j'ai le plaisir de vous présenter une mise à jour importante sur nos activités récentes, nos activités à venir et les opportunités pour les ONG de s'engager avec l'UNESCO. Nous avons essayé diverses méthodes de communication, certaines plus efficaces que d'autres, mais nous espérons que la combinaison d'événements réguliers en ligne, de forums en personne, de séances d'information en ligne et de lettres vous a permis de vous tenir au courant. Comme vous le savez, tous les membres du Comité de liaison ONG-UNESCO sont des bénévoles, et les ressources limitées ainsi que le temps disponible peuvent souvent s'avérer difficiles.

Cette mise à jour est classée par ordre de priorité pour votre action, veuillez donc la lire jusqu'à la fin. 

Cordialement  
Nick Newland  
Président du Comité de Liaison ONG-UNESCO

“Dear Excellencies, Colleagues,

Thank you for the opportunity to address you today. My name is Nick Newland, President of the NGO-UNESCO Liaison Committee, the mechanism safeguarded in UNESCO’s operating directives for civil society partnership and representation. 

Under Objective 5, Governing emerging technologies, including Artificial Intelligence, for humanity, point 49a calls for the establishment of, under the auspices of the UN, an International Scientific Panel on AI to conduct independent multi-disciplinary scientific risk and evidence-based opportunity assessments. 

As we are constantly reminded, there is a need for inclusivity, efficiency, and cost-saving. On behalf of the NGOs in partnership with UNESCO who have spent the past several years contributing to outcomes like the Recommendation on the Ethics of Artificial Intelligence, also referenced in Objective 5, I would like to recommend careful consideration of the mechanisms already in place such as the Global Forum on the Ethics of AI and the International Conference on Digital Platform Governance, organised with deep and broad multi-stakeholder participation from member states, digital platforms, intergovernmental organisations, media, academia, and crucially, a vast and diverse number of civil society actors. 

In November 2023, UNESCO published the “Guidelines for the governance of digital platforms”. The Guidelines were produced through three global multi-stakeholder consultations that gathered more than 10,000 comments from 134 countries and from many civil society organizations. This fostered inclusive participation, ensuring a diversity of voices were heard, including those from groups in situations of underrepresentation or marginalization and vulnerability. 

Rather than starting from scratch, could we instead enhance and empower an existing process which includes strong participation of civil society.

Considering Custer 3, we welcome the references made to gender-disaggregated data and recognition of technology-facilitated gender-based and sexual violence, and we would appeal for rights-based language to be safeguarded and strengthened throughout the Compact, with a particular understanding that not all users use with the same experience, background, training, or safeguards. The voices of women in all their diversity must be heard in spaces where new technologies evolve, in line with the Zero Draft of CEDAW’s General Recommendation 40 on Women’s Equal and Inclusive Decision-Making, coming into force in October 2024.

Member States will ultimately make these decisions, but we as civil society stand ready to implement, monitor, and work for the success of outcome documents. 

As we see UN offices and headquarters reducing hours, teams from all sectors over-stretched, and a constant call for reform to ensure meaningful participation of diverse stakeholders, let us not waste progress that has already been made, but instead use these catalytic actions to accelerate equitable progress. 

Thank you."

«Chères Excellences, Collègues,

Merci de m'avoir donné l'occasion de m'adresser à vous aujourd'hui. Je m'appelle Nick Newland, président du Comité de liaison ONG-UNESCO, le mécanisme sauvegardé dans les directives opérationnelles de l'UNESCO pour le partenariat et la représentation de la société civile. 

Au titre de l'Objectif 5, Gouverner les technologies émergentes, y compris l'intelligence artificielle, pour l'humanité, le point 49a appelle à la création, sous les auspices de l'ONU, d'un groupe scientifique international sur l'IA chargé de mener des évaluations scientifiques multidisciplinaires indépendantes des risques et des opportunités fondées sur des preuves. . 

Comme on nous le rappelle constamment, il faut faire preuve d’inclusivité, d’efficacité et de réduction des coûts. Au nom des ONG en partenariat avec l'UNESCO qui ont passé ces dernières années à contribuer à des résultats tels que la Recommandation sur l'éthique de l'intelligence artificielle, également référencée dans l'Objectif 5, je voudrais recommander un examen attentif des mécanismes déjà en place tels que le Forum mondial sur l'éthique de l'IA et la Conférence internationale sur la gouvernance des plateformes numériques, organisés avec une participation multipartite profonde et large des États membres, des plateformes numériques, des organisations intergouvernementales, des médias, du monde universitaire et, surtout, d'un nombre vaste et diversifié d'acteurs civils. acteurs de la société. 

En novembre 2023, l'UNESCO a publié les « Lignes directrices pour la gouvernance des plateformes numériques ». Les Lignes directrices ont été élaborées dans le cadre de trois consultations multipartites mondiales qui ont recueilli plus de 10 000 commentaires provenant de 134 pays et de nombreuses organisations de la société civile. Cela a favorisé une participation inclusive, garantissant qu'une diversité de voix soit entendue, y compris celles des groupes en situation de sous-représentation ou de marginalisation et de vulnérabilité. 

Plutôt que de repartir de zéro, pourrions-nous plutôt renforcer et renforcer un processus existant qui inclut une forte participation de la société civile.

Concernant Custer 3, nous saluons les références faites aux données ventilées par sexe et à la reconnaissance de la violence sexiste et sexuelle facilitée par la technologie, et nous appelons à ce que le langage fondé sur les droits soit sauvegardé et renforcé tout au long du Pacte, en étant particulièrement conscient que tous les utilisateurs n'utilisent pas la même expérience, la même expérience, la même formation ou les mêmes garanties. Les voix des femmes dans toute leur diversité doivent être entendues dans les espaces où les nouvelles technologies évoluent, conformément à l’avant-projet de recommandation générale 40 de la CEDAW sur la prise de décision égale et inclusive des femmes, entrant en vigueur en octobre 2024.

Les États membres prendront en fin de compte ces décisions, mais nous, en tant que société civile, sommes prêts à mettre en œuvre, surveiller et œuvrer pour le succès des documents finaux. 

Alors que nous voyons les bureaux et le siège de l'ONU réduire leurs heures d'ouverture, les équipes de tous les secteurs surchargées et un appel constant à des réformes pour garantir une participation significative des diverses parties prenantes, ne gaspillons pas les progrès déjà réalisés, mais utilisons plutôt ces actions catalyseurs pour accélérer les progrès équitables. 

Merci."